Un terremoto de magnitud 7.1 sacudió este martes la prefectura de Kumamoto, en el suroeste de Japón, provocando una de las emergencias más graves registradas en el país en los últimos años. El sismo, de poca profundidad, alcanzó el nivel máximo 7 en la escala de intensidad sísmica japonesa en algunas localidades, lo que ocasionó el colapso de edificios, daños en carreteras y puentes, además de cortes en el suministro de electricidad y gas.
El balance preliminar reporta al menos una persona fallecida, más de un centenar de heridos y entre 20 y 30 desaparecidos. Uno de los incidentes más severos ocurrió en un centro comercial de la localidad de Kashima, donde una explosión provocada presuntamente por una fuga de gas derivó en el derrumbe parcial del inmueble, dejando personas atrapadas entre los escombros. Equipos de rescate también trabajan en una fábrica de papel en Yatsushiro, donde el colapso de una estructura dejó varios trabajadores atrapados.
Las afectaciones alcanzaron a cerca de 48 mil viviendas que permanecieron sin energía eléctrica, mientras el servicio del tren bala Kyushu Shinkansen fue suspendido y el aeropuerto de Kumamoto interrumpió temporalmente sus operaciones. Asimismo, diversas empresas manufactureras, entre ellas armadoras automotrices y compañías tecnológicas, detuvieron actividades para inspeccionar posibles daños en sus instalaciones.
Tras el movimiento telúrico, la Agencia Meteorológica de Japón emitió una alerta de tsunami para las costas de los mares de Ariake y Yatsushiro, aunque horas más tarde fue cancelada al descartarse un riesgo mayor. Las autoridades también informaron que las centrales nucleares ubicadas en la región operan con normalidad y no registraron incidentes relacionados con el sismo.
El gobierno japonés desplegó cientos de elementos de las Fuerzas de Autodefensa para apoyar las labores de búsqueda y rescate, mientras la primera ministra, Sanae Takaichi, exhortó a la población a mantenerse alerta ante la posibilidad de fuertes réplicas durante los próximos días. Alrededor de 300 mil personas recibieron recomendaciones de evacuación preventiva en las zonas de mayor riesgo.
El terremoto revive el recuerdo del devastador sismo que golpeó Kumamoto en 2016 y que dejó decenas de muertos y miles de viviendas dañadas. Las autoridades mantienen activados los protocolos de emergencia mientras continúan las tareas para localizar a las personas desaparecidas y evaluar la magnitud total de los daños materiales.
